Isang napakalaking bagyo sa politika ang kasalukuyang yuyanig sa buong bansa. Ang Senado ng Pilipinas ay naging isang malaking arena ng labanan matapos magpakawala ng isang nakakangatog na banta si Senador Erwin Tulfo. Sa isang deklara na nag-iwan ng takot at kaba sa marami, hayagang sinabi ni Tulfo na ipapaaresto niya ang sinumang indibidwal na hindi sisipot o dadalo sa kanyang itinakdang opisyal na pagdinig ng Senate Blue Ribbon Committee. Ang bantang ito ay direktang patama sa mga resource person at mga saksing idinawit sa dambuhalang flood control scandal na naging mitsa ng matinding bangayan sa pagitan ng dalawang malalaking paksyon sa mataas na kapulungan ng kongreso.
Ang bangayang ito ay hindi lamang isang simpleng usapin ng batas, kundi isang hayagang digmaan para sa kapangyarihan at kredibilidad. Sa isang panig ay ang tinaguriang new majority o ang Gatchalian block na kumikilala kay Senador Erwin Tulfo bilang lehitimong pinuno ng Blue Ribbon Committee. Sa kabilang banda naman ay ang nagpupumiglas na Cayetano block na pilit na dumedepensa at bumubuo ng sarili nilang mga pagdinig. Sa pag-init ng sitwasyon, ang mga ordinaryong mamamayan ay nakatutok ngayon sa bawat galaw ng mga mambabatas, habang ang banta ng pagkaladkad at pagkaaresto sa mga kilalang personalidad ay tila ba isang eksena sa pelikula na malapit nang maging katotohanan.
Ang Marahas Na Babala Ni Erwin Tulfo At Ang Kautusang Bitbitin Ang Mga Saway
Sa kanyang naging pahayag na mabilis na kumalat at naging viral sa social media, hindi itinago ni Senador Erwin Tulfo ang kanyang matinding galit. Buong tapang niyang binalaan ang kanyang mga kasamahan sa Senado at ang mga inimbitahang saksi na huwag na huwag magkakamaling magsagawa ng mga pagdinig na tinawag niyang peke. Sinabi ni Tulfo na bilang tunay at kilalang chairman ng Blue Ribbon Committee sa ilalim ng bagong mayorya, hindi niya pahihintulutan ang anumang moro-moro o sarasuela na naglalayong ilihis ang katotohanan sa bilyong-bilyong pisong flood control scam.
Mariing sinabi ni Tulfo na wala siyang pakialam kung ang taong kanyang babanggain ay isang matandang mambabatas o isang dating Senate President at dating Speaker of the House. Ayon sa kanya, kung ayaw sumunod sa legal na proseso at tumangging humarap sa kanyang pagdinig, gagamitin niya ang buong kapangyarihan ng Senado. Utusan man niya ang Senate Sergeant at Arms o ang mismong kapulisan, tiniyak ni Tulfo na ipapadampot, kwekwelyuhan, at bibitbitin niya ang mga mambabatas at mga saksi palabas ng floor o kaya ay dinala nang pilit sa loob ng silid-pagdinig upang harapin ang matitinding katanungan. Ang pahayag na ito ay nagmarka ng isang bagong antas ng panggigipit at determinasyon na bihirang makita sa kasaysayan ng lehislatura.
Ang Listahan Ng Mga Higante Na Ipapatawag Sa Blue Ribbon Committee
Hindi nagbiro si Tulfo sa kanyang mga banta dahil mabilis na inilabas ang opisyal na listahan ng mga makapangyarihang personalidad na kailangang humarap sa pagdinig. Ayon sa mga ulat mula sa Abante News Online, ang listahan ng mga inimbitahang resource person ay naglalaman ng mga pangalan ng mga higante sa politika at gobyerno. Unang-una sa listahan ay ang kasalukuyang lider ng Kamara na si Speaker Ferdinand Martin Romualdez, kasama si Representative Alunto Adong. Kasama rin sa mga ipapatawag sina Jose Alvarez, Jam Baronda, at ang kontrobersyal na si dating Senador Leila de Lima, na ang mga pangalan ay unang lumabas sa mga nakaraang pagdinig na binuo naman ng paksyon ni Rodante Marcoleta.
Bukod sa mga mambabatas, target din ng imbestigasyon ni Tulfo ang mga matataas na opisyal at miyembro ng gabinete ng administrasyon. Kabilang dito sina Vicencio Dizon, Undersecretary Ricardo Bernabe III mula sa Office of the Secretary Information Management, at Undersecretary Arthur Bisnar na namamahala sa Regional Operations ng Luzon. Ipapatawag din si Acting Secretary Frederick Vida ng Department of Justice, Richard Anthony Fadullon, Diomaro Nicolas, Joey Bernardez, at ang batang opisyal na si Kim Robert de Leon ng Department of Budget and Management, kasama sina Andrea Cel Magtalas at Director Maria Cresencia Sunga. Higit sa lahat, kasama sa listahan si Ombudsman Crispin Remulla mismo, pati na sina Carim Batu, Jeffrey Rabilas mula sa National Bureau of Investigation, at ang kilalang abogado na si Melvin Matibag. Ang haba at bigat ng mga pangalang ito ay nagpapatunay na ang pagdinig ay isang malawak na pagsisiyasat na magpapasabog sa maraming nakatagong anomalya.
Ang Resbak Ni Alan Peter Cayetano At Ang Desisyon Ng Brave 18 Na Magtago
Sa harap ng matitinding banta ng pag-aresto, hindi naging mabilis sumuko ang kampo ni dating Senate President Alan Peter Cayetano. Sa pamamagitan ng isang opisyal na liham na ipinost ng kanyang kaalyado na si Mike Defensor, pormal na sumagot si Cayetano upang ipagtanggol ang kanyang posisyon at ang kanyang mga saksi. Sa nasabing liham, pinasalamatan ni Cayetano ang abogadong si Levy Baligod at ang tinaguriang Brave 18 o ang grupo ng mga nagpakilalang dating miyembro ng Philippine Marines na unang lumantad upang magbunyag ng mga maletang pera.
Mariing nilinaw ni Cayetano na ang nakatakdang pagdinig ni Erwin Tulfo ay ganap na hindi awtorisado o walang kapangyarihan mula sa kanyang tanggapan at sa tanggapan ni Senador Pia Cayetano, na siyang orihinal na chairperson ng komite, pati na rin sa subcommittee ni Rodante Marcoleta. Ayon sa argumento ni Cayetano, ang anumang opisyal na abiso para sa pagdinig ay maaari lamang magmula sa kanilang grupo at sa opisyal na komite sekretaryat. Dahil dito, pinayuhan niya ang Brave 18 na mag-ingat at huwag pansinin ang mga banta ng pag-aresto dahil ang mga ito ay walang legal na basehan at bahagi lamang ng intimidasyon. Dahil sa kautusang ito, opisyal na idineklara ng kampo ni Cayetano na walang sinumang miyembro ng Brave 18 ang sisipot sa pagdinig ni Tulfo, isang desisyon na nagdala sa kanila sa sitwasyon ng pagtatago dahil sa takot na totoong gamitin ng kapulisan ang kamay ng batas upang sila ay dampuyin.
Ang Kasong Libel nina Tito Sotto At Erwin Tulfo Laban Sa Mga Fake News
Ang galit ng bagong mayorya ay hindi lamang nag-ugat sa flood control scam kundi sa mga seryoso at mabibigat na akusasyon ng Brave 18 laban sa mga respetadong lider ng bansa. Ayon sa testimonya ng mga dating sundalo, dinalhan umano nila ng mga maletang naglalaman ng milyong-milyong piso ang mga matataas na opisyal, kabilang sina dating Senate President Tito Sotto at maging si Senador Erwin Tulfo mismo. Ang mga pahayag na ito ay mariing pinalagan ng mga mambabatas at tinawag na isang malaking kasinungalingan at pagpapakalat ng fake news na naglalayong sirain ang kanilang pangalan.
Dahil dito, inanunsyo ni Tulfo na magsasampa siya ng malalaking kasong libel laban sa mga nagpakilalang dating sundalo at kay Attorney Levy Baligod. Gayundin ang hakbang na gagawin ni dating Senador Tito Sotto, na naglabas ng mga matitigas na ebidensya upang pabulaanan ang mga akusasyon. Binigyang-diin ni Sotto ang isang malaking butas sa kuwento ng Brave 18, kung saan sinabi ng mga saksi na ang tumanggap ng pera ay ang kanyang executive assistant. Ayon kay Sotto, ang tinutukoy na assistant ay matagal nang pumanaw noong taong 2015 pa, kaya imposibleng tumanggap ito ng pera kamakailan. Ang pagkabisto sa mga maling detalyeng ito ang naging sandata ng bagong mayorya upang sabihing ang buong testimonya ng kampo ni Cayetano ay gawa-gawa lamang upang maghasik ng kaguluhan sa pamahalaan.
Ang Sakit Sa Posisyon At Ang Pagkabaliw Ni Cayetano Sa Kapangyarihan
Habang tumatagal ang krisis sa Senado, lalong nagiging sentro ng batikos ang pagkatao at ugali ni Alan Peter Cayetano. Sa mga talakayan ng publiko at ng mga kilalang vlogger sa internet, marami ang nagtatanong kung bakit hindi matanggap ni Cayetano na pinalitan na siya sa pwesto at ang bagong liderato na ni Sherwin Gatchalian ang kinikilala ng Malakanyang at ng House of Representatives. Marami ang nagpaalala sa mga naging pahayag ni dating Senador Antonio Trillanes IV, na nagsabing kapag si Cayetano ay nakahawak ng mataas na posisyon sa gobyerno, tila ba nawawala ito sa sarili at nagiging baliw sa kapangyarihan na ayaw nang bumitaw kahit wala na sa katwiran.
Upang patunayan ang ugaling ito ni Cayetano, muling binuhay sa mga diskusyon ang naging pahayag ni dating House Speaker Lord Allan Velasco noong panahon ng kanilang term-sharing agreement sa mababang kapulungan. Sa isang lumang bidyo na muling naging viral, emosyonal na nagsalita si Velasco upang isiwalat ang tindi ng panggigipit at paninira na ginawa sa kanya ni Cayetano. Ayon kay Velasco, gumawa si Cayetano ng isang napakahabang drama at araw-araw siyang siniraan sa media bilang isang taong tamad at gutom sa kapangyarihan, para lamang masira ang kanilang kasunduan at mapanatili ni Cayetano ang pagiging Speaker. Ang mga nakaraang gawain na ito ni Cayetano ang ginagamit ngayon ng kanyang mga kritiko upang ipakita na ang kanyang ginagawang gulo sa Senado ay parehong laro lamang ng isang taong hindi matanggap ang pagkatalo.
Ang Hatol Ng Batas At Ang Kawalan Ng Intelligence Kapag Mataas Ang Emosyon
Sa pagtatapos ng mainit na yugtong ito, ang buong bansa ay naghihintay kung ano ang aktwal na mangyayari kapag nagsimula ang pagdinig ng Blue Ribbon Committee sa ilalim ni Erwin Tulfo. Sa kabila ng matitigas na salita, humingi rin ng paumanhin si Tulfo sa kanyang naging marahas na pananalita hinggil sa pagkaladkad at pagkwelyo sa mga mambabatas, ngunit nilinaw niya na hindi niya binabawi ang utos na arestuhin ang mga saksing hindi sisipot. Ayon sa mga tagasuri, ang mga ganitong eksena ay patunay ng isang tanyag na kasabihan na kapag ang emosyon ng mga lider ay masyadong mataas, ang kanilang talino o intelligence ay bumababa, na nagiging dahilan ng mas malalim na krisis sa bansa.
Ang labanang ito sa pagitan nina Tulfo, Gatchalian, at Cayetano ay isang malaking pagsubok sa katatagan ng demokrasya sa Pilipinas. Habang ang Brave 18 at si Attorney Baligod ay patuloy na nagtatago at umiiwas sa cross-examination ng bagong mayorya, ang taong bayan naman ang huling maghuhusga. Ang paghahanap ng katotohanan sa bilyong-bilyong pisong pondo ng flood control ay hindi dapat madaing sa init ng ulo at drama sa social media, kundi sa isang patas at legal na proseso kung saan ang tunay na may kasalanan ay mapaparusahan at ang kaban ng bayan ay mapoprotektahan mula sa mga mapagsamantalang politiko.
